Le Ministère du Travail et de l'Emploi a statué que les allégations de harcèlement au travail formulées par Hanni, membre du groupe NewJeans au sein de l'entreprise HYBE, ne correspondent pas à une situation de « harcèlement au travail ». Cette conclusion repose sur le fait que Hanni ne remplit pas les critères requis pour être considérée comme employée selon la Loi sur les normes du travail.

Le 20 novembre KST, le Bureau du District Ouest de Séoul de l'Office Régional de l'Emploi et du Travail a officiellement clos la plainte déposée par les fans de NewJeans concernant les allégations de harcèlement contre Hanni.

L'office a justifié sa décision en expliquant : « Compte tenu de la nature et des termes du contrat de gestion signé par Pham Hanni (le vrai nom de Hanni), elle ne peut être considérée comme une employée en vertu de la Loi sur les normes du travail, car son travail ne s'inscrit pas dans une relation de subordination pour un salaire. »

Il a été précisé que le harcèlement au travail, tel que défini par la Loi sur les normes du travail, nécessite qu'un auteur exploite une position d'autorité ou une relation hiérarchique au sein de l'entreprise. Toutefois, la relation entre Hanni et son manager a été jugée comme celle de parties contractuelles égales.

De plus, l'office a cité plusieurs raisons pour lesquelles Hanni ne pourrait pas être classée comme employée, y compris :

• L'absence d'horaires de travail fixes ou de lieux de travail déterminés.
• La charge financière partagée entre l'entreprise et Pham Hanni pour les coûts liés à ses activités de divertissement.
• Les paiements qu'elle reçoit sont caractérisés comme partage de profits plutôt que comme rémunération pour le travail.
• Hanni paie un impôt sur le revenu des entreprises plutôt qu'un impôt sur le revenu des employés.
• Elle supporte le risque de profit ou de perte de ses activités de divertissement.

L'office a également fait référence à un arrêt de la Cour suprême de septembre 2019, qui catégorise les contrats exclusifs de célébrité comme des mandats en droit civil ou des contrats non nommés similaires aux mandats, renforçant ainsi la décision que Hanni ne se qualifie pas en tant qu'employée en vertu de la Loi sur les normes du travail.

Auparavant, en septembre, Hanni avait révélé lors d'une diffusion en direct surprise sur YouTube qu'un manager avait demandé à un autre artiste de « l'ignorer » après qu'elle l'ait salué dans les couloirs de HYBE. Cet incident l'a conduite à témoigner lors de l'audition de la Commission de l'environnement et du travail de l'Assemblée nationale le 15 octobre. À cette occasion, Hanni a critiqué le PDG de HYBE, Kim Joo Young, en déclarant : « Je ne pense pas qu'il ait fait de son mieux. Il n'y avait pas de volonté de nous défendre ou de prendre des mesures appropriées. Je ne peux pas dire qu'il a fait de son mieux. » Elle a en outre appelé à une résolution rapide du problème.

À la suite de son témoignage, un fan de NewJeans a déposé une plainte via le Bureau électronique du Peuple, exigeant que la vérité sur les allégations de harcèlement au sein de HYBE soit minutieusement enquêtée.